Mboko completa una semana de ensueño con victoria sobre Osaka en Montreal

Improbable. Inesperado. Imprevisto. Esas palabras parecen insuficientes para explicar lo sucedido en esta breve quincena en Montreal.

Victoria Mboko, una joven canadiense de 18 años wild card del torneo, es la vencedora del Omnium Banque Nationale. El jueves por la noche, completó otra remontada contundente, derrotando a la cuatro veces campeona de Grand Slam, Naomi Osaka, por 2-6, 6-4, 6-1.

Es el primer título del WTA Tour para Mboko.

Su quincena incluyó cuatro victorias sobre campeonas de Grand Slam: Sofia Kenin, Coco Gauff, Elena Rybakina y Osaka. Gauff y Rybakina fueron cabezas de serie número 1 y número 3. Es la primera vez que esto ocurre en un mismo torneo desde Ons Jabeur y Elina Svitolina en Wimbledon 2023, pero ya no eran adolescentes. Mboko es la segunda más joven en lograrlo en toda la Era Abierta. La primera fue Serena Williams en 1999.

Y pensar que Mboko comenzó el año en el puesto 333 del ranking.

“Ha sido una semana increíble aquí en Montreal”, dijo Mboko en la entrega de trofeos, y luego agradeció a los recogepelotas, árbitros y voluntarios. “También quiero agradecer a Naomi por un partido increíble. Siempre la admiré desde pequeña, así que siempre es genial jugar con una jugadora increíble como tú”.

“Por último, quiero agradecer a todos y cada uno de vosotros que vinisteis a apoyarme durante toda esta semana. Fuisteis increíbles y no podría estar más agradecida”.

Mboko es apenas la tercera canadiense campeona del Abierto de Canadá en la Era Abierta, tras Faye Urban en 1969 y Bianca Andreescu en 2019. También es la tercera wild card en ganar un título WTA 1000 desde la introducción del formato en 2009, tras Maria Sharapova (Cincinnati 2011) y Bianca Andreescu (Indian Wells 2019).

Fue una jornada de locura, con 13 roturas de servicio en 25 juegos.

La estadística más reveladora: Mboko aprovechó ocho de nueve puntos de break.

Había 32 jugadoras cabezas de serie en el Abierto de Canadá, pero ninguna en esta final, por tercera vez en la Era Abierta. Por sexta vez en un WTA 1000. Dos jugadoras fuera del Top 40 del ranking WTA se enfrentaron en una final WTA 1000 por primera vez desde la introducción del formato en 2009.

Mboko fue una revelación aquí. Su clasificación ascenderá al puesto 34, subiendo 51 puestos.

Ambas habían salvado puntos de partido previamente: Osaka contra Liudmila Samsonova y Mboko contra Elena Rybakina.

El primer set fue un reflejo de los nervios y, muy posiblemente, de una persistente lesión de muñeca. La canadiense de 18 años cometió dos dobles faltas en su primer juego de saque y perdió su servicio. A lo largo del set, flexionó esa articulación vendada, tras caer sobre ella en semifinales contra Rybakina.

Osaka dominó el primer set con facilidad, sin enfrentarse nunca a un punto de break y aprovechando 22 errores no forzados.

Pero en los últimos días, Mboko ha demostrado una gran resistencia para ser tan joven. Perdió el primer set contra Marie Bouzkova en tercera ronda antes de remontar para ganar en tres sets. Perdió el primer set contra Rybakina por el mismo marcador y remontó para ganar en un tiebreak en el tercer set.

Mboko rompió el servicio de Osaka cuatro veces en el segundo set y mantuvo una ventaja imponente de 5-2, pero Osaka reaccionó y redujo la diferencia a 5-4. A pesar de comenzar con una doble falta (su duodécima), Mboko selló el triunfo con otra derecha de Osaka que se fue larga.

Si bien Mboko rompió el servicio de Osaka en el tercer juego del último set, fue el cuarto el que finalmente resultó decisivo.

Mboko cayó en un hoyo de 0-30 y siguió resistiendo la presión de Osaka. En un juego con seis deuces, salvó cuatro puntos de break y luego ganó con una despiadada dejada ganadora, provocando la histeria del público.

Eso puso el marcador en 4-1 y Mboko lo respaldó con un saque que terminó con un ace y otra derecha de Osaka a la red.

Rompió el servicio de Osaka por octava vez cuando un revés tocó la red y cayó de rodillas. El público que colmaba el estadio se puso de pie una vez más y le dedicó una larga ovación.