Keys remonta un set en contra y sobrevive a Lys en la segunda ronda de Cincinnati

Las pistas duras siempre han sido la superficie que mejor recompensa los golpes rápidos y planos de Madison Keys.

Al comenzar el año, ganó sus primeros 12 partidos en esas pistas rápidas en Australia, llevándose el título en Adelaida y luego su primer Grand Slam en individuales en Melbourne.

Al llegar al Cincinnati Open, el récord en pista dura de la estadounidense de 30 años era de un elevado 20-3.

Y aunque Keys pareció dudar durante prácticamente todo el partido, remontó para lograr una contundente victoria por 1-6, 6-3, 7-6 (1) sobre la prometedora Eva Lys.

Keys salvó dos puntos de break para llegar al tiebreak decisivo, y luego lo clavó todo, ganando siete de ocho puntos. Al final, Keys levantó ambos brazos y apretó los puños, más con alivio que con júbilo por su torneo favorito del circuito.

"Simplemente intenté escuchar a todos los que me animaban", dijo Keys en su entrevista en la cancha. "Me ayudó a volver al partido y a cruzar la línea de meta".

En muchos aspectos, la victoria de la remontada fue típica de la temporada revelación de Keys. Ha ganado 10 partidos tras perder el primer set y 15 que se fueron a tres, ambos el estándar en el Hologic WTA Tour.

Keys ha ganado 18 partidos en Cincinnati, su mayor total en un solo torneo después de Charleston (21).

El lunes, Keys jugará un partido de tercera ronda contra la jugadora de la previa Aoi Ito, una japonesa de 24 años, número 94 del ranking. Ito derrotó a la cabeza de serie número 27 Anastasia Pavlyuchenkova por 6-1, 4-6, 6-4.

Tras ganar el Abierto de Australia, Keys ha tenido dificultades ocasionales contra jugadoras de menor ranking. Si bien su récord de la temporada contra jugadoras fuera del Top 50 es de 14-4, tres de esas derrotas han sido desde junio.

Mientras tanto, en siete encuentros con jugadoras del Top 10, Lys nunca había ganado ni un solo set, el más reciente en una derrota por 6-2, 6-2 en tercera ronda ante Iga Swiatek.

Pero en su primer partido contra Keys, Lys parecía una jugadora diferente. Le rompió el servicio a Keys en su segundo juego de servicio cuando, en una dinámica que se repitió en numerosas ocasiones, Keys envió un revés corto a la red.

Lys volvió a romperle el servicio para tomar una ventaja de 5-1 y, sirviendo para el set, superó dos puntos de break. En deuce, Keys conectó dos restos largos: sus errores no forzados 19 y 20 del set.

Con Lys sirviendo 1-0 en el segundo set, todo empezó a tomar forma para Keys. La derecha, dura y plana, empezó a encontrar la pista y en el minuto 38, Keys logró su primer break de servicio.

Pero Lys lo recuperó de inmediato cuando otra derecha de Keys aterrizó en la red. Keys le devolvió el favor para tomar una ventaja de 3-1, rompiéndole el servicio a Lys en blanco. Esa ventaja se mantuvo durante el resto del set después de que Keys convirtiera su cuarto punto de set. Lys terminó ese set con solo tres ganadores y 17 errores no forzados.

Keys parecía estar en una posición precaria, perdiendo 3-0 cuando la derecha comenzó a dispararse. Conectó un magnífico golpe de derecha ganador a la línea para ganar su primer juego, y el impulso continuó. Keys rompió el servicio de Lys en blanco para recuperar el saque. Camino al 3-3, ganó 10 puntos consecutivos.

Con el servicio en 3-4, Keys cometió una doble falta que le dio a Lys un punto de break tentador, que la habría dejado con el servicio para ganar el partido. Keys respondió con un ace, su tercero del juego, e igualó el marcador cuando Lys falló un golpe de derecha.

Durante todo el partido, Lys había igualado a Keys con gran anticipación y un juego agresivo. Pero al servir con 4-4, por primera vez, los nervios la traicionaron. Con 30-30, envió una derecha ansiosa larga y luego cometió una doble falta para dejar el partido en manos de Keys.

Naturalmente, Lys recuperó el break para el 5-5, aprovechando su tercera oportunidad, deteniendo un potente golpe de derecha de Keys con una hábil volea ganadora. Tras salvar esos dos puntos de partido, el partido llegó al tiebreak final, que Keys ganó de forma decisiva cuando la derecha de Lys se rompió.

Keys resistió 71 errores no forzados (contra solo 29 tiros ganadores), pero logró 12 aces, la mayoría de ellos en situaciones cruciales. Mantuvo una ventaja de 99-96 en puntos y Lys terminó con un quiebre de servicio más, 5-4.

Bouzas Maneiro arrasa de nuevo

Jessica Bouzas Maneiro continuó con su buen juego, derrotando a la cabeza de serie número 21, Leylah Fernandez, por 6-3 y 6-3. La española de 22 años llegó a cuartos de final hace una semana en Montreal y ha ganado seis de sus últimos siete partidos.

Bouzas Maneiro, quien ganó 23 de sus 28 puntos con el primer servicio, jugó un sólido partido de primera ronda contra la wild card y siete veces campeona de Grand Slam, Venus Williams.

Fernandez causó sensación al ganar el título en Washington, D.C., pero perdió su primer partido en Montreal contra Maya Joint.

Un logro singular para Townsend

Taylor Townsend es la número 1 del ranking PIF WTA en dobles, pero también sigue destacando en individuales.

Con una invitación para el cuadro principal en Cincinnati, venció contundentemente a Liudmila Samsonova, cabeza de serie número 13, por 6-2 y 6-4. Esto ocurrió después de alcanzar los cuartos de final en el Mubadala Citi DC Open tras perder contra Leylah Fernandez.

Rybakina remonta

En su primer enfrentamiento, Elena Rybakina, cabeza de serie número 9, remontó para derrotar a Renata Zarazua por 4-6, 6-0 y 7-5.

Rybakina, quien conectó 14 aces, ganó 40 de sus 50 puntos con el primer servicio y salvó siete de los ocho puntos de break que le fueron en contra. Ahora tiene un récord de 20-4 contra oponentes fuera del Top 50 este año. Esta es su sexta participación en Cincinnati; su mejor actuación fue hace tres años, cuando alcanzó los cuartos de final.

Rybakina se enfrentará el lunes a la ganadora del último partido entre Elise Merten, número 19, y Clervie Ngounoue, de 19 años, procedente de la previa.