A pesar de su salida anticipada de Cincy, Venus dice que está en el camino correcto
CINCINNATI -- Cuando Venus Williams se reunió con los medios el miércoles, habló extensamente sobre vivir a su manera. En su partido de primera ronda contra la número 51 del mundo, Jessica Bouzas Maneiro, en el Cincinnati Open el jueves, jugó a su manera, como siempre, golpeando con fuerza y mostrando destellos de la potencia y el atletismo que la ayudaron a ganar siete títulos de Grand Slam.
Sin embargo, no fue suficiente, ya que cayó 6-4, 6-4 ante la española en la Pista Central P&G en el segundo torneo de su regreso.
El público, entusiasmado, estuvo apoyando a Venus durante todo el partido, como era de esperar, consciente de que esta podría ser su última oportunidad de ver a la leyenda viviente en acción. Estalló la emoción cuando ganó su primer juego para poner el marcador a 2-1, y más tarde en el set, cuando sumó tres juegos consecutivos para empatar el partido a 4-4.
Pero Bouzas Maneiro rápidamente rompió el servicio para colocarse 5-4, y luego convirtió su segundo punto de partido en el siguiente juego después de que Venus disparó un revés a la red.
El segundo set fue igual de disputado, con Venus poniendo el marcador 4-4. Pero Bouzas Maneiro, única española en el cuadro femenino, volvió a imponerse en el momento decisivo y consiguió un triple punto de partido con el 5-4, 40-0.
El público se animó, deseando fervientemente que Venus pudiera remontar, y se puso de pie tras salvar un punto con un tiro ganador cruzado.
Sin embargo, Bouzas Maneiro convirtió el siguiente para llevarse el partido y concluir el breve regreso de Venus a Cincinnati.
La diferencia en el partido fue el saque, con Bouzas Maneiro ganando el 45% de sus puntos con el segundo servicio frente al 27% de Williams. Además, convirtió dos puntos de break más que la estadounidense, quien regresó al Hologic WTA Tour a principios de este mes en Washington, D.C.
Williams recibió una ovación de pie al salir de la pista, y el maestro de ceremonias recordó a la afición que "las verdaderas superestrellas nunca se desvanecen".
A pesar del decepcionante resultado, Venus se mostró satisfecha con su esfuerzo y continúa mejorando su forma.
"Definitivamente veo muchos aspectos positivos hoy", declaró en la rueda de prensa posterior al partido. "Al volver, no todo va a ser perfecto, pero sí muchas cosas buenas hoy".
Venus volverá a la acción en el US Open, primero en el renovado torneo de dobles mixtos que se juega una semana antes del cuadro principal. Sigue fortaleciéndose y su cuerpo se está relajando de cara al último Grand Slam del año. A diferencia de sus partidos en Washington D. C., donde sintió un tirón en la ingle y una pequeña contractura en el isquiotibial, ahora se siente libre de lesiones.
"Después de este partido, me siento increíble", afirmó. "Eso significa que en este próximo periodo no tendré que recuperarme de lesiones. Puedo trabajar en potencia y velocidad en lugar de intentar asegurarme de no lesionarme antes del torneo. Estoy muy emocionada de poder tener un enfoque diferente para el US Open".
Venus también elogió el juego de Bouzas Maneiro, calificándola de "mortal" en sus tiros. Admitió que desconocía a su oponente antes del partido, pero reconoció desde el principio que es una potencia.
Bouzas Maneiro sin duda conocía a Venus, y la magnitud del momento no pasó desapercibida para ella.
"Es una leyenda", dijo en su entrevista en la cancha después de lo que debió sentirse muy diferente a un partido de primera ronda cualquiera. "Es un privilegio jugar contra ella. Para mí, es como un sueño. Nunca pensé que podría jugar contra Venus Williams, pero aquí estoy. Simplemente tengo suerte".
El próximo partido de Bouzas Maneiro es un combate de segunda ronda contra la canadiense Leylah Fernandez, cabeza de serie número 21, quien recibió un pase directo.